Nieuw-Zeeland · 1 – 2 december 2015 · Lake Aniwhenua → Rotorua → Taupo → Blue Duck Station (Whakahoro)

Dinsdag 1 december 2015

De ochtend begint met het afgeven van het overgebleven eten van gisteravond op een school in de buurt, waar alleen Maori-kinderen zitten. Drie kinderen verwelkomen ons vol enthousiasme. We moeten onze schoenen uitdoen, wat hier heel normaal is: alle kinderen zitten zonder schoenen in het klaslokaal op ons te wachten. Ze verwelkomen ons met een lied, erg leuk om mee te maken. Daarna zitten wij aan de ene kant van het lokaal op de grond en de kinderen tegenover ons, en stellen we ons een voor een voor. De kinderen mogen vragen stellen, en als een kind vraagt hoeveel landen iedereen heeft gezien, zijn Leon en ik een van de weinigen die er zoveel kunnen noemen. Ze kijken met open mond als ik de landen opsom die we al hebben gezien en nog gaan zien. Na een uurtje willen alle kinderen ons een hand geven, en ze lijken net zo te genieten als wij. Een erg leuke ervaring.

Onderweg stoppen we bij modderpoelen aan de andere kant van het park bij Rotorua en daarna bij de Huka Falls, op weg naar Lake Taupo. Deze waterval zou bekend zijn uit Lord of the Rings, van een scène waarin een van de personages een vis vangt. Ik zou eerlijk gezegd niet weten welke, maar voor de liefhebbers onder ons. Bij de lunch belt onze chauffeur met het hoofdkantoor om uit te zoeken waarom Leon steeds niet op de lijst staat. Hij geeft de telefoon aan mij en wat blijkt: ieder van ons zou een eigen inlogcode voor het reisschema moeten hebben, maar ze hebben er maar één gestuurd. Hoe moet ik dat nou weten? Ik ben aardig pissig aan de telefoon, want we betalen een flink bedrag voor zo’n buspas. De vrouw belooft de schema’s aan te passen, maar de dagen daarna moeten we er nog 3 keer achteraan bellen en is er nog niets gebeurd. Ik stap het liefst van de bus en huur een auto.

Na Lake Taupo rijden we naar Blue Duck Station in Whakahoro. De locatie is prachtig, midden in de natuur, ver van de bewoonde wereld. Omdat wij de enigen met een tweepersoonskamer zijn, hebben we voor één nacht de lodge voor onszelf. ’s Avonds is er een gezellig kampvuur, wordt er aardig wat gedronken en gebabbeld.

Woensdag 2 december 2015

Uitslapen, wat een fijn fenomeen. In alle rust wakker worden met een bak koffie en een prachtig uitzicht…wat hebben we het toch slecht. De andere passagiers hebben allerlei activiteiten gepland, maar wij doen vandaag weinig. Alleen een wandeling naar een waterval, volgens zeggen kort, maar natuurlijk duurt hij langer dan verwacht, over een modderige weg. De waterval is mooi, al had ik me er na de beschrijving meer van voorgesteld. Een beetje beweging is nooit verkeerd. Later op de middag komt de andere Stray-groep aan en hebben we een barbecue met Tom en Francie, zoals we twee dagen eerder hadden afgesproken. We gaan op tijd naar bed, want morgen wacht een lange dag: Tongariro Crossing, here we come!

Praktische info

Slapen

• Blue Duck Station, Whakahoro – lodge midden in de natuur

Bezienswaardigheden

• Modderpoelen bij Rotorua
• Huka Falls, bij Taupo
• Lake Taupo

Goed om te weten

• Bij Stray heeft iedere reiziger een eigen inlogcode voor het reisschema nodig; controleer dat je er allebei een hebt