Nieuw-Zeeland · 18 – 24 december 2015 · Te Anau → Queenstown → Glenorchy → Mount Cook → Twizel → Lake Tekapo → Kaikoura

Vrijdag 18 december 2015

Van Te Anau rijden we door groene natuur naar Queenstown, waar we 4 nachten blijven. De stad heeft meteen een gezellige uitstraling: geen hoogbouw, leuke eettentjes en kroegen. We slapen in Absoloot Value Hostel, direct aan het water, met een kamer met maar 4 bedden en een eigen badkamer, en een keuken op de tweede verdieping met uitzicht op de boulevard en het water. Leon gaat nog even naar de kapper, en ik voel me hier meteen een beetje thuis. ’s Avonds eten we met Tom, als bodem voor een gezellige stapavond.

Zaterdag 19 december 2015

We worden wakker met hoofdpijn, en uitslapen zit er niet in als je met anderen op een kamer ligt en de schoonmaakploeg uitgebreid met elkaar staat te kletsen terwijl je nog slaapt. De rest van de dag is niet om over naar huis te schrijven, dat krijg je met een kater. We liggen aan het water en op het strand, beginnen de avond met een gezellige barbecue en sluiten af met nog een geslaagde stapavond.

Zondag 20 december 2015

We rijden naar Glenorchy, en de route langs het water is magnifiek: om elke hoek wil je een foto maken. Glenorchy is een klein dorp aan het water met bergen op de achtergrond, net een plaatje uit een boek, en het water is zo helder blauw dat je mijlenver kunt kijken. In een gezellig cafeetje komen we tot rust en zeggen we onze kater gedag. ’s Avonds halen we een burger bij Fergburger, die bekendstaat als de beste burger van Nieuw-Zeeland en volgens zeggen zelfs van de wereld. Er staat elke avond een rij van zo’n 50 mensen, en dat kan maar één ding betekenen. Eenmaal de burger in onze mond begrijpen we de hype: grandioos. Daarna nemen we wat gas terug en kijken we een filmpje, want ook wij zijn geen 16 meer.

Maandag 21 december 2015

Ondanks onze oordopjes worden we weer vroeg wakker van alle beweging op de kamer. In het centrum lopen we binnen bij Peter Pans voor informatie over Australië. Na uitgebreide uitleg over de must-do’s wil de kerel ons een pakket verkopen: 3000 AUD voor vliegtickets naar Fiji en 4 tours in Australië. Is die gast wel goed bij zijn hoofd? Dezelfde tours heb ik via Bookme een stuk goedkoper gezien. We slaan het aanbod vriendelijk af en lopen lachend naar buiten. Bizar hoeveel geld ze backpackers afhandig proberen te maken, en het ergste is dat genoeg mensen erin trappen. We eten sushi en maken ons op voor een laatste stapavond met Tom.

Dinsdag 22 december 2015

Met een zwaar hoofd rijden we van Queenstown naar Mount Cook, volgens velen weer een must-see. Nieuw-Zeeland krijgt steeds meer een bijzonder plekje in ons hart; of dat aan onze manier van reizen ligt of aan het Zuidereiland, dat wat ons betreft veel mooier is, weet ik niet. Langs het enorme Lake Pukaki komt Mount Cook steeds meer in zicht, een uitzicht om nooit te vergeten. Bij het informatiecentrum worden we weer herinnerd aan onze ontbrekende drive voor lange hikes, dus kiezen we een kortere route naar de Tasman Glacier. Ook nu blijkt mijn conditie niet top, maar ik bereik bezweet en buiten adem het uitkijkpunt. Van de gletsjer is helaas niet veel meer over, en zo word je letterlijk geconfronteerd met hoe de natuur verandert door de opwarming van de aarde. Op de terugweg lopen we langs de Blue Lakes, die eigenlijk groen zijn, omdat er door de krimpende gletsjer minder water bij komt. Het uitzicht is prachtig. We slapen in een eenvoudig maar prima vakantiepark in Twizel en genieten van de ondergaande zon.

Woensdag 23 december 2015

Vanuit Twizel stoppen we eerst bij Lake Tekapo, weer een prachtig meer met besneeuwde bergen erachter. Zo’n klein land, en zoveel mooie meren. Via Fairlie en Rangitata rijden we naar Kaikoura, over een prachtige kustroute in de zon. Kaikoura is een gezellig, knus dorp met vriendelijke mensen. We slapen in Dusky Lodge, met een geweldig terras met uitzicht op de bergen, een zwembad en een bubbelbad. Hier ontmoeten we 2 Nederlandse backpackers uit Oirschot; zo klein is de wereld. We koken onze laatste boodschappen op en genieten van de avond op het terras.

Donderdag 24 december 2015

Vandaag staat zwemmen met zeehonden op de planning, waar ik al zo lang naar uitkijk. De eerste groep van vandaag heeft geen zeehonden gezien, dus hopelijk hebben wij meer geluk. We krijgen een wetsuit, uitleg over de snorkel en over de mogelijke gevaren, want het blijven wilde dieren. Vanuit het bootje zien we onderweg dolfijnen enorme duiken maken. Bij een rots in het water liggen de zeehonden al. We springen in het water, hemellief wat is het koud, maar niet aan denken en gewoon doorzwemmen. Het duurt niet lang voor een paar nieuwsgierige zeehonden het water in gaan en om ons heen zwemmen. Hoe gaaf is dit! Overal zeehonden, en hoewel je 1 à 2 uur in het water bent, is het veel te snel voorbij. Met een glimlach zo breed stappen we de bus in. Daarna doen we nog kerstinkopen. Het blijft een gek idee om hier kerst te vieren; het voelt niet als kerst, maar we maken het onszelf zo aangenaam mogelijk.

Praktische info

Slapen

• Absoloot Value Hostel, Queenstown – direct aan het water, kamers met eigen badkamer
• Vakantiepark in Twizel, vlak bij Mount Cook
• Dusky Lodge, Kaikoura – terras met uitzicht, zwembad en bubbelbad

Eten

• Fergburger, Queenstown – reken op een rij, maar het is het waard

Activiteiten

• Rit van Queenstown naar Glenorchy
• Wandeling naar de Tasman Glacier en de Blue Lakes, Mount Cook National Park
• Lake Pukaki en Lake Tekapo
• Zwemmen met zeehonden in Kaikoura – met wetsuit en snorkel, 1 à 2 uur in het water

Goed om te weten

• Vergelijk tours via Bookme voordat je een pakket bij een reisbureau koopt
• Wil je uitslapen, boek dan een eigen kamer in plaats van een gedeelde