Nieuw-Zeeland · 3 – 5 december 2015 · Blue Duck Station → Tongariro National Park → Wellington

Donderdag 3 december 2015

Om 05.30 uur staan we op voor de wereldberoemde Tongariro Crossing in het Tongariro National Park. In de bus horen we dat het 30 NZD per persoon kost om ons bij het park te laten afzetten. Het houdt niet op met de verborgen kosten bij Stray, maar we zijn er nu voor opgestaan, dus betalen we. Ik huur nog wandelschoenen, want met mijn gympen red ik het niet. Het weer ziet er niet veelbelovend uit, maar volgens de organisatie klaart het op als we eenmaal op weg zijn. Na een paar uur zakt de moed ons in de schoenen: we zien alleen regen en wolken, en ook boven hebben we maar een paar meter zicht. De trek is zwaar en mijn humeur wordt er niet beter op. In totaal lopen we 19,4 km in 6 uur, en het enige wat we zien zijn wat meren, waar we ook nog dichtbij moesten komen. Scheldend en vloekend haal ik de eindstreep. Ik had hier erg naar uitgekeken, en omdat wij normaal niet zo van lange wandelingen zijn, had ik er meer van verwacht.

Daarna kan niet iedereen mee terug met de bus, omdat er niet genoeg plaatsen zijn. Als mensen de chauffeur vragen of dit normaal is, wordt hij aardig boos. Ik probeer deze keer iedereen rustig te houden en stel op een nette manier vragen, maar daar kan hij niet tegen: bij het ophalen van de gehuurde schoenen gooit hij die doodleuk langs mijn hoofd. Ik ontplof bijna. Met Tom lopen we naar de organisatie om verhaal te halen, maar iedereen is al gevlogen. Het café erboven hoort ons verhaal aan en vertelt dat zij mensen vandaag hadden afgeraden te gaan, omdat het weer te slecht was, en dat hun vervoer naar het park ook nog goedkoper is. Nu kook ik helemaal. Maar later op de avond krijgen we antwoord op onze klachtenmail: Stray biedt aan 50% van het geld van de pas terug te storten. Daar hadden we niet op gerekend. Iedereen is bekaf en gaat op tijd naar bed.

Vrijdag 4 december 2015

Vandaag rijden we naar Wellington, langs de kust, een erg mooie route. Ik ben benieuwd naar het Zuidereiland, dat mooier zou zijn dan het Noordereiland. Onderweg stoppen we bij een enorme wortel. Leon en ik kijken elkaar aan en hoeven niets te zeggen: we zijn er echt klaar mee. Alle medepassagiers stappen enthousiast uit voor foto’s. Is dat iets wat je thuis wilt laten zien, een reuzenwortel? Wij lopen als enigen naar de overkant om een historische brug te bekijken. Later stoppen we bij een legermuseum, wel leuk, maar niet iets waar ik razend enthousiast van word. Het uitzicht op een vulkaan met sneeuw op de top is wel geweldig. De weg naar Wellington, via Taihape en Bulls, is super: groen, bergen, valleien en prachtige uitzichten, en jammer dat je vanuit een bus geen goede foto’s kunt maken. Wellington spreekt ons direct meer aan dan Auckland, met een gezellige uitstraling, mooie gebouwen en een zonnetje. Deze keer hebben we zelf een hostel geregeld, recht tegenover de ferry die we over 2 dagen nemen naar het Zuidereiland. Wel een stapelbed, maar als dat scheelt in de prijs, is de keuze snel gemaakt.

Zaterdag 5 december 2015

Wat heerlijk als de wekker niet gaat en je niet op tijd in een bus hoeft te zitten. We beginnen bij het Te Papa, het gratis nationale museum van 6 verdiepingen met op elke verdieping een ander thema. Het is immens groot, in één dag onmogelijk om alles in je op te nemen, maar geweldig om te zien, en dat terwijl wij niet echt van musea zijn. Daarna belanden we op een kerstmarkt met een foodmarket, en natuurlijk werken we wat eten naar binnen. Waarom Wellington “Windy Wellington” heet, begrijpen we steeds beter: er staat constant een stevige wind. De stad heeft leuke winkeltjes, restaurants en bars, het treinstation is in oude stijl gebouwd en voor kerst versierd met rood-groene zuilen, en ook in de haven zitten gezellige eettentjes. Terug in het hostel boeken we onze vliegtickets van Sydney naar Cairns.

Praktische info

Activiteiten

• Tongariro Alpine Crossing – 19,4 km, zo’n 6 uur lopen; vervoer via Stray 30 NZD p.p., via het café bij de organisatie goedkoper
• Te Papa, Wellington – gratis nationaal museum met 6 verdiepingen
• Kerstmarkt en foodmarket, Wellington

Slapen

• Hostel tegenover de ferryterminal in Wellington

Goed om te weten

• Ga bij slecht weer niet aan de Tongariro Crossing beginnen: je ziet dan bijna niets
• Huur wandelschoenen als je die niet hebt
• Ben je ontevreden over een georganiseerde tour, mail je klacht: wij kregen geld terug